Gafsa TUNISIE

Histoire[modifier]

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Capsa, le nom antique de la ville de Gafsa, a donné son nom à la culture épipaléolithique capsienne. Des ossements et des traces d'activité humaine remontant à plus de 15 000 ans ont été découverts dans cette région. Outre la fabrication d'outils en pierre et en silex, les Capsiens produisaient, à partir d'ossements, divers outils dont des aiguilles pour coudre des vêtements à partir de peaux d'animaux.

Au XII^e siècle av. J.-C. selon la tradition littéraire, les Phéniciens fondent Utique. Pendant l'Antiquité, les Romains occupent Capsa au II^e siècle av. J.-C.. La ville se développe alors au point de devenir une municipe puis une colonie. En 540, lesByzantins la protègent d'un rempart et la rebaptisent Justiniana. Oqba Ibn Nafi Al Fihri prend la ville en 688 mais rencontre une résistance farouche car les Berbères refusent longtemps de se convertir à l'islam. Au xii^e siècle, on parle encore latin à Gafsa.

Gafsa devient le lieu de cantonnement de compagnies disciplinaires de l'armée française. Ainsi, les mutins du 17^e régiment d'infanterie de ligne y furent envoyés³. Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942 et 1943, la cité subit plusieursbombardements allemands et une partie de la kasbah est détruite. Gafsa est le théâtre d'une bataille historique, opposant la 10^edivision de panzers et les forces alliées, connue sous le nom de bataille d'El Guettar. Le 13 février 1952, le khalifa de Gafsa, Sliman Ben Hamouda, est abattu d'un coup de pistolet⁴.

En 1980, la ville est prise d'assaut par un commando venu de Libye, ce qui sera connu plus tard comme les événements de Gafsa.

Durant le premier semestre 2008, les grèves de Gafsa mobilisent une grande partie de la population, durement frappée par lechômage et la pauvreté, et secouent tout le gouvernorat.

Économie[modifier]

Gafsa se développe grâce à l'exploitation minière des phosphates dont le gisement découvert en 1886 est l'un des plus importants au monde. Elle extrait de ses mines près de huit millions de tonnes de phosphates en 2007, ce qui fait de la Tunisie le cinquième producteur mondial. La Compagnie des phosphates de Gafsa a possédé sa propre ligne de chemin de fer privée jusqu'en 1966, sur la base d'une convention signée le 25 août 1896.

Gafsa s'est aussi spécialisée dans l'artisanat du tapis de laine, notamment le kilim et le mergoum, dont certains types sont destinés à l'exportation⁵. À partir de 1998, l'Office national de l'artisanat a lancé une politique de soutien locale⁶, sous la direction de l'artiste Hmida Ouahada qui avait entamé un travail de recherche et de création dès 1957⁷.